Hay en la Naturaleza gran número de hidrocarburos cuyas cadenas carbonadas están cerradas formando ciclos. Los más sencillos son los cicloalcanos, hidrocarburos formados por una cadena carbonada cerrada con todos los enlaces simples y, por tanto, todos los carbonos son tetragonales.
Los ciclos más abundantes son los seis átomos de carbono como el ciclohexano, formado por una cadena cerrada de seis átomos de carbono unidos entre sí mediante enlaces simples. |
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Estos hidrocarburos cíclicos también pueden contener átomos de carbono unidos entre sí mediante enlaces dobles. Un típico ejemplo es el ciclohexeno. |
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Hay un grupo muy especial de hidrocarburos cíclicos llamados hidrocarburos aromáticos. Su nombre se debe a que los primeros en ser descubiertos tenían olores agradables, aunque después se han encontrado otros muchos que no presentan esta característica.
Todos parten de una estructura básica que se puede repetir muchas veces, la del benceno que puedes observar a continuación. Observa que la estructura es plana debido a los enlaces dobles a diferencia de la estructura en silla del ciclohexano. |
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El benceno está formado por seis átomos de carbono y otros seis de hidrógeno (C6H6). En realidad, los enlaces dobles están distribuídos por la cadena sin ocupar posiciones fijas, por lo que la estructura real del benceno es intermedia entre las dos que tienes bajo estas líneas. Podemos decir que los dobles enlaces están deslocalizados. |
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El derivado más simple del benceno es el tolueno (metilbenceno) en el que uno de los átomos de hidrógeno se ha sustituído por un grupo metilo: |
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También tiene una estructura derivada de la del benceno el ácido acetilsalicílico, más conocido como aspirina. En rojo se representan los átomos de oxígeno. |
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